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        是夜。

        龙柊推开那座沉重的青铜门，向里面那个早已等候的铁盒走去。

        里面微弱的灯光黏在chao湿的青铜bi上，泛chu一些瘆人的青光。bi灯忽明忽暗，像憩息的龙半闭的yan睛，又像它绵长的呼xi。

        她走在这条青龙的shenti里，乘坐的铁盒顺着铜轨缓缓xia沉，仿佛被卷ru古老巨龙的hou咙。

        齿轮低沉转动，轨箱不断xia降，轨dao发chu沉闷的金属哀鸣，回音在狭窄的空间里盘旋，像千万条被困的影zi在低语。空气沉重得几乎无法liu动，每一kou呼xi都像从泥浆中xiru的shui，黏腻、冰冷。

        她gan觉自己正在被吞噬，xiongkou都被铜bi压榨得微不足dao，而这一切都是为了去到那条巨龙的心脏。

        当青铜gong的石门沉重地合上时，shen后的回音还在gong墙间回dang。龙柊走chugong墙，穿过狭长的石阶甬dao，步ru幽深的地gong。

        甬dao尽tou的圆形大殿，像是青se巨龙的腹腔。带着辛辣的木质味扑面而来。

        圆形大殿的上方，七尊gao坐的影zi笼罩在黑暗中，形ti被拉长得庞大而不祥。她在门外就听见他们的争吵——

        “当初就该听我的！”

        “我早说了就不该那样zuo——”

        “就该阻止他！”

        影zi相互交错着争吵，低沉的声线在石bi间撞击，像chaoshui般拍打她的耳膜。

        “柊儿，你来了。”

        正前方的影zi缓缓开kou，声音像铁锤落在铜板上。

        顿时，六尊影zi沉默xia来，整个大殿仿佛屏息凝固，连微风都像被压在了地板xia。龙柊低xiatou，缓步走到大殿中央，双膝跪xia，双手叠在膝上。

        “圣巡期间，你让这外面起了不少风浪。”

        正前方的声音在大殿穹ding回dang，低沉得像石门合拢的回音。

        “是我的疏忽。”龙柊声音温顺而沉稳。

        “这不像你。”正中影zi语气微带寒意，仿佛在衡量一件qiju。

        “长老们责问得是，我甘愿领罚。”

        漆黑的影zi在圆形大殿上方摇曳，伴随火光忽明忽暗，六尊影zi相互交错着争吵，低沉的声线在石bi间撞击，龙柊低着tou，悬在上方的声音像chaoshui拍打她的耳膜。

        “女人就是不行，重要的时候就lou怯！”

        “圣巡还闹chu这桩荒唐事，脸往哪搁？”

        “就这dian本事？当初就该让你兄弟来！”

        右首的一位影zi忽然开kou：“底层最近很乱……是不是有人又在闹事？”

        “回长老，有些人血气方刚，喜huanxia去招摇，偶尔还同外tou的人混得近了些。这本无妨，只是——这些日zi，和那人走得近的人，好像总会被那几个大人盯上——”

        “不知死活的东西！”左首的影zi的手用力砸在扶手上，“整天就知dao造事！圣巡期都不知dao收敛！”

        右后方的影zi冷哼两声阴声dao：“龙柊，你的兄弟不安分，这也是你的不对吧？”

        龙柊依旧伏首，不辩，只将责任一肩揽xia。

        “柊儿，”正中影zi缓缓换了话锋，“到底怎么回事？”

        龙柊垂着yan，神se恭谨：“龙邕最近的行事，的确chu了些状况。我原本已经在暗中chu1理，但似乎那几位大人已经先一步得知了不少。或许是龙邕在接chu2他们时，不小心lou了话。但终究是我没收好尾，责任在我。”

        有人大喝：“胡闹！你明知dao龙邕的xingzi还让他去接chu2外人！”

        有人叹息：“好不容易的男丁，偏偏不中用。”

        也有人冷声dao：“你也是，既照看不好兄弟，又guan不好外tou的事。

        她低声开kou，语调平稳：“也许他并非有意，只是心思单纯，才会让那几位大人有机可乘。不过请各位长老放心，我已经——”

        “心思单纯？”右后方的影zi又是冷哼两声，“心思连一个女人都不如？”

        “没用的东西！”左后方的影zi喝骂。

        正中影zi忽然开kou，像一柄沉ru冰shui的刀，缓缓huachu新的锋kou：“与该隐的jin度如何？”

        “已取得初步信任。数次交谈中，他的立场已向家族靠拢。我正逐步引导他在关键时刻作chu有利于家族的选择。”

        左后方的影zi冷声cha话：“初步信任？那不等于随时可能反复。你是否gao估了自己在他心中的位置？”

        “长老谨慎得是。正因如此，我才不急于bi1他表态。让他自己走到那一步，才不会回tou。”

        殿堂一侧有人低低冷哼：“嘴上好听，未必长久。”

        正前方的声音沉了片刻，他的第三个问题落xia：“笼中鸟的jin度呢？”

        龙柊有明显的停顿，却在呼xi间将这细微波澜藏好，她语速不疾不徐：“此事仍在计划中，时机尚需酝酿，待所有条件齐备，我将一步到位，不留尾患。”

        右后方的影zi发chu一声轻哼：“计划中？你是在回避，还是在拖延？”

        龙柊不卑不亢：“笼中鸟若cao2之过急，易生警觉。与其仓促，不如静候最佳时机。”

        上方的影zi颤动起来，仿若随时会倒塌的佛像。

        “时机时机！我们到底还